In Noord Frankrijk moest ik gisteren zijn, prospectie voor een toekomstig project. Niet meer dan een goeie 200km van Leuven, maar ter hoogte van Brussel besefte ik plots dat ik geen papieren kaart mee had, en daar voelde ik me voor de rest van de rit niet goed bij.
Drie GPS’en in de wagen; een Tomtom voor de route, m’n Garmin Gpsmap voor het georeferenceren van de foto’s die ik op terrein ging moeten maken en m’n HTC Hero met ingebouwde GPS. En me dan nog hulpeloos voelen zonder papieren kaart, hoe kan dat?

Eenvoudig, ik ben nog geen enkel systeem tegengekomen dat het onmiddellijke overzicht, de intuïtiviteit van een papieren kaart overtreft. Een Tomtom is gemaakt om een route te berekenen en stap voor stap aan te duiden, en is duidelijk niet geconcipieerd om gemakkelijk door kaarten te snuisteren. Een GpsMap is (ondanks de grote kwaliteiten) maar een handGPS, met het kleine schermpje en de knullige bediening die erbij horen. De beste optie is eigenlijk de Google Maps software dat standaard op de Hero geïnstalleerd staat, maar die heeft natuurlijk een permanente netwerkverbinding nodig en laat die Megabytes nu te duur zijn in roamingland. Spijtig eigenlijk dat Google Maps de kaarten van een gekozen regio niet kan ophalen en lokaal kan opslaan voor later gebruik.

Dat zou voor mij eens een reden kunnen zijn om een Ipad te kopen; een offline kaartenservice op een groot scherm, kaarten met verschillende layers zoals wegenkaarten, zeekaarten, geologische en topografische kaarten, de mogelijkheid tot het intuïtief toevoegen van notities, automatisch gegeoreferenceerde foto’s op de kaart invoegen. Gecombineerd met een degelijke camera, een DGPS ontvanger en liefst ook een robuuste uitvoering die tegen ruigere omstandigheden kan. Een perfect terreintoestel ….
Maar ach, een mens mag toch dromen he, en zolang blijf ik genieten van kaarten op papier….